Partie 8 (voir le frontispice) – Livre premier.

Gravure de la partie 8, livre 1.

 

Résumé de la séquence

Mandane se rend au temple pour assister à un sacrifice. En chemin, le roi d'Assirie, bientôt rejoint par Cyrus, aborde la princesse. Celle-ci est inquiète et irritée de revoir son ravisseur. Néanmoins, sous la conduite de Cyrus, tout le monde se rend à la cérémonie. Durant le sacrifice, Mandane, Cyrus, le roi d'Assirie, Anaxaris et les amants de Doralise formulent des prières fort différentes. Lors du retour, Doralise s'adonne à une agréable raillerie à propos des pensées des hommes. Cyrus, quant à lui, s'interroge sur les moyens de se battre en combat singulier avec le roi d'Assirie, sans alerter sa bien-aimée. Il se confie à Anaxaris, lui faisant promettre de protéger Mandane, quelle que soit l'issue du duel. Ce dernier est mal à l'aise, partagé entre la loyauté à l'égard de son ami et son amour secret pour la princesse. Le lendemain matin, à la grande surprise de Cyrus, on amène le roi d'Assirie blessé. Le rival est tombé sous les coups d'Intapherne, lequel refuse toutefois poliment de faire en public le récit du différend. En privé, il avoue à Cyrus que cette narration l'aurait contraint à évoquer toutes les marques d'amour que le roi d'Assirie avait données à Mandane à Babylone. Or les dames, intriguées par l'attitude d'Intapherne, désirent connaître son histoire. Elles parviennent à convaincre Orcame, ami du jeune homme, de leur en faire le récit.

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